Veilig netwerk essentieel voor klantbeleving en omzetmaximalisatie in de retail
In de retail beseft tegenwoordig iedereen dat je klanten voortdurend moet overhalen om te willen kopen, zowel in de fysieke winkel als online. Dat is makkelijker gezegd dan gedaan. Het doel is het bieden van een optimale klantbeleving, om aankopen te kunnen stimuleren. Hiervoor zijn om te beginnen grote hoeveelheden data nodig om inzicht te krijgen in wat de klant wil en mogelijk zou willen. Maar er is meer nodig, zoals beloften kunnen waarmaken (denk aan ‘voor middernacht bestellen, morgen in huis’) en een snelle, effectieve respons van de webwinkel. Ook in fysieke winkels gaat het om beleving, waarbij informatievoorziening, betaalgemak en bestelgemak een grote rol spelen.
Het netwerk als fundament
Dit krijgt een retailorganisatie alleen voor elkaar als het fundament goed is: een excellent functionerend netwerk. Temeer daar ook het commercieel functioneren van de fysieke winkel onderhand helemaal afhangt van het vlekkeloos functioneren van de IT. Als het netwerk uitvalt doet een hedendaagse kassa het ook niet meer. Zelfs die enkele klant met contant geld kan dan niet betalen.
Meer en veiligere bandbreedte
Vanzelfsprekend heeft een retailer dat netwerk ook nog nodig voor andere zaken. Denk aan de logistieke keten: koppelingen met distributeurs, resellers, partners en klanten. Het reguliere interne netwerk wordt steeds zwaarder belast door de grote groei aan data en applicaties. Op dit netwerk moet steeds meer worden aangesloten, zoals mobiele devices van klanten, kassasystemen, informatieschermen en misschien zelfs RFID in de fysieke winkels. Dat vraagt allemaal om de nodige bandbreedte. Dit geldt natuurlijk ook voor het wide area netwerk (WAN) tussen de vestigingen. Het wordt helemaal een uitdaging als die vestigingen op locaties staan met beperkte internetvoorzieningen. Bovendien moet alles goed beveiligd zijn. Niet alleen omdat AVG dat voorschrijft; veiligheid en privacy maken namelijk onlosmakelijk deel uit van de klantbeleving.
Software defined networking, SD-WAN en SD-Branch
In onze visie moet het niet zo zijn dat het netwerk de business bepaalt, maar de behoefte vanuit de winkelorganisatie bepaalt het netwerk. Dat kan nu steeds beter dankzij software defined networking (SDN). Software defined betekent dat de netwerkhardware volledig softwarematig wordt aangestuurd. Dit levert zeer veel flexibiliteit op, terwijl de complexiteit ervan dankzij de software wordt afgeschermd. Naast SDN-versies van bedrijfsnetwerken zijn er ook SDN-versies van het wide area netwerk (SD-WAN) voor de verbinding tussen de verschillende locaties van organisaties.
In principe kan een SD-WAN met elk soort netwerkverbinding werken. Alle standaard internetverbindingen – kabel, ADSL, glasvezel en draadloze verbindingen zoals 4G/LTE – kunnen in een SD-WAN worden opgenomen. Deze verbindingen kunnen desgewenst zelfs tegelijkertijd benut worden. Dat levert niet alleen meer netwerkcapaciteit op, maar verhoogt ook de beschikbaarheid van het netwerk. Bij uitval van een van de verbindingen gaat het netwerkverkeer over een van de andere verbindingen gewoon verder, waardoor de continuïteit wordt gewaarborgd. Precies deze voordelen maken een SD-WAN het ideale fundament voor een optimale klantbeleving in de retail.
SD-Branch
SD-WAN biedt organisaties grote voordelen van software-defined networking op zowel performance, beheer als beveiliging. Met SD-Branch kunt u deze voordelen doortrekken naar uw filialen. Geografisch verspreide organisaties krijgen met SD-Branch de beschikking over netwerkfunctionaliteit die centraal door de beveiliging wordt aangestuurd, inclusief access, switch en firewall.
Wilt u meer weten over SD-WAN?
Wilt u meer lezen over SD-WAN van @Valley? Download dan nu gratis onze whitepaper.
Omzetmaximalisatie
Als de webwinkel tijdens de spits een uurtje uitvalt kan de derving aardig oplopen. Hoeveel? Bij de gedachte alleen al merkt u dat u het benauwd krijgt. Maar er zijn ook nieuwe technologieën die met minder voor de hand liggende toepassingen de retailer gewoon geld opleveren. En ook daarvoor moet het netwerk de nodige flexibiliteit en capaciteit bieden. Online kwamen we interessante data tegen: retailers blijken ruim 3% aan verkopen te missen doordat hun voorraad niet op peil is. In de kleding– en schoenenbranche loopt dat zelfs op naar 7%. Maar hoe kunt u zorgen dat uw voorraad op het juiste peil blijft? Het blijkt dat met technologieën zoals RFID en beeldherkenning de voorraad veel beter in de gaten – en dus op peil gehouden kan worden. Maar het werken met herkenning en analyse van beelden vanuit camera’s in het magazijn vraagt de nodige (draadloze) netwerkcapaciteit.
Alles wordt draadloos
Over draadloos gesproken, retailers willen hun klanten steeds vaker ook op hun smartphone van dienst zijn. De website moet daarvoor geschikt zijn gemaakt, en in de fysieke winkels moeten de klanten veilig van het Wifi-netwerk gebruik kunnen maken. Vergeet ook niet wat er tegenwoordig mogelijk is aan informatievoorziening op beeldschermen in de winkel (digital signage): van relevante nieuwtjes en winkelinformatie tot productspecificaties en dynamische aanbiedingen.
Beveilig uw netwerk
Wie klanten in de winkel toegang geeft tot het netwerk zal goed moeten kijken naar de veiligheid. Niet alleen om klanten de nodige security te bieden, maar ook om te voorkomen dat het ‘winkelend publiek’ via het semi-openbare winkelnetwerk het bedrijfsnetwerk op kan. Elke netwerkaanbieder, ook van SD-WAN, besteedt natuurlijk de nodige aandacht aan security, maar de specifieke eisen in de winkel hebben consequenties voor de inrichting hiervan. In ons eigen SD-WAN portfolio zorgen we ervoor dat beveiligings- en SD-WAN-technologieën optimaal samenwerken conform de behoeften van de retailer. Aangezien we ook de nodige ervaring hebben in de retail, hebben we een duidelijk zicht op die behoeften.
Wilt u meer weten?
Wilt u meer weten over de SD-WAN-, SD-Branche-, security- en overige IT-oplossingen van @Valley voor retailorganisaties? Neem dan contact met ons op via 070-707 62 00 of [email protected].